Certaines maladies sont la conséquence d’une faiblesse du muscle cardiaque, d’autres celle d’une perturbation de la circulation sanguine dans le cœur lui-même. De même, un trouble de la transmission des stimuli dans le myocarde, des rétrécissements dans les artères coronaires ou encore des obstructions dans les vaisseaux sanguins périphériques peuvent entraver le fonctionnement du système cardiovasculaire.
Si elles ne sont pas traitées, elles s’accompagnent généralement d’une diminution des capacités physiques et débouchent sur d’autres maladies secondaires. Dans les pays industrialisés occidentaux, elles sont la première cause de mortalité. Un décès sur deux est dû à une maladie cardio-vasculaire avancée.