La thyroïde est un organe en forme de papillon situé dans la partie antérieure du cou. Elle fabrique les hormones thyroïdiennes vitales. Un taux trop élevé ou trop faible d’hormones thyroïdiennes entraîne des troubles fonctionnels dans les organes les plus divers.
Dans les maladies de la glande thyroïde, on fait généralement la distinction entre les dysfonctionnements hormonaux (notamment l’hyperthyroïdie & l’hypothyroïdie) et les modifications de la taille et de la nature de la glande thyroïde (augmentation de la taille, nodules, tumeurs). Il existe souvent des chevauchements et des formes mixtes, une modification structurelle ne préjugeant pas encore de la fonction de l’organe et inversement.
Nous avons rassemblé ici pour vous les maladies les plus fréquentes de la thyroïde et vous donnons un aperçu des examens appropriés pour le diagnostic et les possibilités de traitement.
Parmi les maladies les plus courantes, on trouve l’hypertrophie de la thyroïde(goitre), souvent accompagnée de nodules ou de kystes. Les causes sont une carence en iode et une prédisposition génétique.
Les kystes sont généralement inoffensifs, mais peuvent entraîner des difficultés de déglutition en fonction de leur taille. Dans ce cas, une ponction de décharge est utile.
Dans la grande majorité des cas, les nodules sont bénins et ne doivent être enlevés chirurgicalement que s’ils provoquent une gêne en raison de leur taille.
Une partie des nodules bénins peut produire davantage d’hormones thyroïdiennes et entraîner ainsi une hyperthyroïdie. Pour détecter de tels nodules, on procède à une scintigraphie thyroïdienne. De tels nodules « chauds » doivent être détruits par radiothérapie ou enlevés chirurgicalement, selon l’ampleur de l’hyperfonctionnement. Les nodules malins sont très rares et les chances de guérison sont excellentes dans la plupart des cas. Grâce aux techniques modernes d’échographie, y compris l’élastographie et les prélèvements de tissus par ponction à l’aiguille fine, les nodules malins peuvent aujourd’hui être détectés de manière plus fiable que par le passé, ce qui a permis de réduire considérablement le nombre d’opérations de diagnostic.
L’hypothyroïdie se caractérise par un manque d’approvisionnement de l’organisme en hormones thyroïdiennes. Cela peut avoir différentes causes.
La cause la plus fréquente de l’hypothyroïdie est la perte de tissu thyroïdien initialement fonctionnel suite à une thyroïdite de Hashimoto, une inflammation chronique de la thyroïde causée par des processus auto-immuns.
Une hypothyroïdie peut également survenir à la suite d’une opération de la thyroïde ou d’une radiothérapie à l’iode de la thyroïde, lorsque le remplacement hormonal par des médicaments n’est pas encore optimal. Les déficits congénitaux de la synthèse hormonale sont plus rares.
Le traitement de l’hypothyroïdie consiste à remplacer les hormones manquantes par des comprimés d’hormones. Le dosage est déterminé individuellement et vérifié régulièrement par des contrôles sanguins.
L’inflammation la plus fréquente de la thyroïde est une maladie auto-immune (chronique), dans laquelle le système immunitaire de l’organisme développe des anticorps contre des composants de la thyroïde. Il en résulte une inflammation chronique de la thyroïde au cours de laquelle les cellules thyroïdiennes sont détruites.
Par la suite, une hypertrophie des organes (la thyroïdite d’Hashimoto proprement dite ) peut se produire dans un premier temps. Dans la plupart des cas, la destruction des tissus au cours de la maladie entraîne un rétrécissement de la glande thyroïde jusqu’à ne laisser que de petits restes sans fonction. Dans la phase initiale de la maladie, le taux d’hormones peut être élevé en raison d’une libération accrue d’hormones, mais à long terme, la destruction continue des tissus débouche sur une hypothyroïdie durable et irréversible, qui doit être traitée par des médicaments.
Au début de la maladie, la thyroïdite d’Hashimoto peut être bénigne pendant longtemps et passer inaperçue pour les personnes concernées.
Une forme beaucoup plus rare d’inflammation de la thyroïde est la thyroïdite subaiguë de Quervain, qui se manifeste rapidement. L’évolution est souvent très douloureuse, avec une sensation de malaise considérable, mais elle peut être traitée efficacement.
La maladie de Basedow fait partie des maladies auto-immunes. Le corps produit des substances de défense (anticorps) contre certaines parties de la thyroïde (récepteurs TSH), ce qui stimule la thyroïde à produire davantage d’hormones et également à croître. Il s’ensuit une hyperthyroïdie et souvent un goitre (augmentation de la taille de la glande thyroïde).
La maladie entraîne une hyperthyroïdie souvent grave, avec des symptômes typiques. La « triade de Merseburg », qui porte le nom du lieu de résidence de Carl von Basedow, est considérée comme « classique ». Elle comprend des globes oculaires proéminents (exophtalmie, orbitopathie endocrinienne), des palpitations cardiaques (tachycardie) et une hypertrophie de la thyroïde (goitre). L’absence de ces symptômes n’exclut toutefois pas la maladie.
Le traitement peut d’abord être effectué avec des comprimés qui inhibent la production d’hormones par la thyroïde (thyréostatiques). Les médicaments sont toutefois administrés sur une période maximale de 1 à 2 ans. En l’absence d’amélioration durable, la thyroïde doit être retirée à long terme, soit par une opération, soit par un traitement à l’iode radioactif (thérapie à l’iode radioactif).
Le cancer de la thyroïde est très rare. Il convient de rappeler ici que les nodules thyroïdiens sont généralement bénins.
Pour les petites tumeurs limitées à la thyroïde, le traitement consiste en l’ablation chirurgicale du côté de la thyroïde concerné. Pour les tumeurs plus importantes, on procède généralement à l’ablation de toute la glande thyroïde et à une radiothérapie supplémentaire à l’iode. Les perspectives de guérison de la maladie sont excellentes, même pour les tumeurs de grande taille et même en cas d’atteinte des ganglions lymphatiques. Le traitement à l’iode radioactif permet également de traiter efficacement une implantation de la tumeur dans d’autres organes, comme les poumons.
